Cómo la EMR está aumentando la innovación y la creatividad en la atención de la salud

Los estadounidenses son maltratados y sobretratados en un sistema de atención de la salud que desperdicia hasta $1 billón al año y ofrece una calidad profundamente desigual: las estimaciones actuales indican que los errores médicos prevenibles son la tercera causa principal de muerte en los Estados Unidos. El 58% de los pacientes se refirieron a Virginia Mason, nuestro centro médico en Seattle, por cirugía de espalda sería tratado más apropiadamente sin una operación. Decenas de millones de estadounidenses, la mayoría con seguro médico, nunca han tenido detección adecuada del cáncer de colon. Los registros médicos electrónicos pueden ayudar a corregir estos defectos sistémicos.

Todos los días, los minoristas en línea utilizan transacciones informáticas para guiarnos a través de secuencias paso a paso para comprar un par de jeans, solicitar una tarjeta de crédito o reservar un vuelo. A medida que seguimos estas vías electrónicas, realmente no podemos equivocarnos: si omitimos entradas críticas o tomamos una decisión inapropiada, el programa no nos permite proceder hasta que lo hagamos bien. En el lenguaje de la ingeniería de sistemas, la transacción está «a prueba de errores». Y en la rara circunstancia de una transacción única o muy compleja, podemos recoger el teléfono para trabajar a través del problema con un experto en contenido. Este mismo proceso de prueba de errores y tecnología incorporada en el registro médico electrónico (EMR) puede movernos una gran distancia hacia una atención médica más segura, de mayor calidad y más asequible.

La tecnología de la información ha llegado tarde a la prestación de servicios de salud. Sin embargo, en 2009, las regulaciones federales aplicaron incentivos financieros y sanciones para impulsar una amplia aplicación de los EMR. Si bien la introducción de esta tecnología ha sido costosa y disruptivo para la práctica médica tradicional, no cabe duda de que los pacientes y los compradores pueden recibir beneficios en términos de mejorar la seguridad, garantizar la atención necesaria y evitar la atención innecesaria.

Los EMR mejoran la seguridad del paciente al requerir órdenes médicas basadas en computadoras que eliminan la escritura a mano ilegible y las órdenes verbales mal interpretadas. Las opciones de casilla de verificación que ofrecen a los proveedores sólo las dosis correctas de medicamentos evitan sobredosis. Cuando Virginia Mason Medical Center implementó la «entrada de órdenes» informatizada, órdenes médicas confusas o incorrectas cayeron de 50% a casi cero durante la noche. Y al lado de la cama, las enfermeras ahora comparan un código de barras en la pulsera del paciente con la etiqueta colocada en el medicamento para asegurar que el paciente correcto reciba el medicamento correcto. Estas características de seguridad, suministradas a través de la EMR, son ahora una práctica común.

Pero del mismo modo que el teléfono celular, originalmente diseñado como un dispositivo de comunicación móvil, se ha adaptado a una gama inimaginable de funciones adicionales, el EMR está sirviendo como una plataforma para la innovación y la creatividad. Grupos de proveedores progresistas y expertos en tecnología están avanzando en la frontera de garantizar la calidad médica y colaborar con proveedores comerciales de EMR. Mucho antes de que las innovaciones estén disponibles comercialmente, se prueban y refinan como mejoras a pequeña escala programadas en la EMR de un centro médico individual. Algunas de estas innovaciones incluyen 1) indicaciones detalladas y recordatorios para evitar omisiones en la atención médica, 2) transparencia para involucrar a pacientes y familias en detectar fallas en la atención médica, y 3) adición de inteligencia médica a los programas informáticos.

Las indicaciones detalladas pueden estandarizar y mejorar la atención. Las directrices basadas en la evidencia y las mejores prácticas se dan a conocer para muchas afecciones comunes, pero a menudo están profundamente enterradas en las revistas médicas. La EMR puede llevar estas pautas al punto de atención, dirigiendo a los profesionales a completar todos los tratamientos necesarios. Intermountain Healthcare, un sistema que atiende a pacientes en Utah e Idaho, ha desarrollado muchas guías de este tipo y está trabajando para integrarlas en flujos de trabajo de EMR.

La transparencia en la prestación de atención recomendada, posibilitada por la EMR, afecta a la cultura hospitalaria tradicional. En la unidad de cuidados intensivos de Virginia Mason, los marcadores electrónicos en las áreas públicas muestran en rojo o verde el estado actual del tratamiento de cada paciente que recibe terapia para prevenir la formación de coágulos sanguíneos peligrosos en las piernas. Estas pantallas altamente visibles permiten a los pacientes y familiares unirse a médicos, enfermeras y personal de apoyo en la rápida identificación y corrección de la atención incompleta. Virginia Mason ahora experimenta 100% de cumplimiento con las intervenciones para prevenir los coágulos de sangre para estos pacientes. (Divulgación: Virginia Mason recibe apoyo en especie para las contribuciones de uno de nosotros — Jim Bender — a la Organización de Alineación de Médicos Cerner.)

Además, el EMR puede ir más allá de los avisos y recordatorios para aplicar las funciones de inteligencia rudimentaria. Cuando se ordenan anticoagulantes o insulina en Virginia Mason, un programa desarrollado internamente ordena automáticamente las pruebas esenciales de laboratorio necesarias para ajustar estos medicamentos de forma segura. A mayor escala, el EMR también puede acceder a bases de datos y registros remotos para seleccionar datos clave para un paciente individual y llevar esta valiosa información al proveedor y al paciente en el punto de atención. Cada uno de estos avances libera a los proveedores de centrarse en aquellos pacientes especialmente complejos con condiciones que están más allá de los límites de la atención estandarizada y donde la experiencia y el juicio son necesarios.

Una aplicación única disruptivo de la EMR es su uso para bloquear cuidados costosos e innecesarios. En 2004, grandes empleadores de Seattle vinieron a nuestro centro médico buscando una atención médica más asequible. A partir de sus datos de reclamos médicos, identificamos sus afecciones de mayor costo, incluyendo dolor de espalda, dolor de cabeza y afecciones sinusales. Identificamos una abundancia de cuidados inapropiados como uno de los principales contribuyentes al alto costo de estas condiciones. Descubrimos que el factor de coste para cada uno de ellos eran costosos estudios de resonancia magnética o tomografía computarizada, muchos de los cuales no eran apropiados.

Los proveedores de Virginia Mason desarrollaron una lista de verificación que corresponde a reglas basadas en pruebas para ordenar estas pruebas e instalaron estas en una página de computadora propia. Si el proveedor de pedidos no pudo especificar una justificación basada en pruebas para la prueba, el equipo bloqueó el pedido. El resultado: A medida que hemos «a prueba de errores» pedidos de proveedores, las imágenes avanzadas para estas condiciones disminuyeron un 25%. Desde entonces hemos aplicado reglas de decisión basadas en pruebas para bloquear otras prácticas inapropiadas o inseguras.

Los innovadores están avanzando en esta frontera digital, mostrando cómo se puede aplicar la RME para lograr una atención sanitaria más segura, eficaz y asequible. ¿Qué se necesitará para que otros crucen este umbral? Nuestra experiencia sugiere tres factores clave.

El primero es establecer normas explícitas y de buenas prácticas para reducir las variaciones innecesarias en la gestión de las afecciones médicas. Estas normas han sido aplicadas por grupos en los que existe un alineamiento institucional en materia de calidad. Entre ellos figuran Virginia Mason, la Bree Colaborativa, Intermountain y Geisinger. Las sociedades de especialidades médicas también tienen un papel importante. No tienen autoridad para implementar estándares, pero pueden facilitar la alineación de recomendaciones que pueden ser ampliamente adoptadas en todas las prácticas médicas de los Estados Unidos. El Elección de la iniciativa Sabiely, fundada en 2012 por la American Board of Internal Medicine en asociación con Consumer Reports, ha involucrado a 70 sociedades profesionales para producir cientos de recomendaciones dirigidas a involucrar a proveedores y pacientes en discusiones para evitar cuidados innecesarios.

En segundo lugar, los centros médicos y los proveedores deben trabajar juntos para integrar más de estos protocolos en los EMR para ayudar a los médicos a tomar las mejores decisiones. Una prioridad debe ser el desarrollo de herramientas de «parada dura» que puedan bloquear la atención insegura o inadecuada (por ejemplo, el pedido de una prueba de imagen innecesaria). Estas aplicaciones de la EMR están en fase temprana de desarrollo. Un obstáculo para el progreso es el costo de asignar personal clínico y técnico para instalar y mantener estos proyectos: con los centros médicos bajo crecientes presiones financieras, el costo está limitando el desarrollo personalizado de estas herramientas.

Además, exigir a los proveedores que se ajusten a las normas de mejores prácticas puede poner en tela de juicio su autoridad tradicional y sus corrientes de ingresos. Pero es nuestra experiencia que los proveedores se convierten en partidarios cuando tienen un papel activo en el desarrollo de reglas de decisión clínica, pueden anular reglas en situaciones inusuales con una segunda opinión, y su atención de mayor calidad atrae a nuevos clientes. Como clientes y consultores de desarrolladores de EMR, los proveedores se benefician al aportar su perspectiva práctica a medida que estas herramientas están diseñadas e integradas en plataformas de software.

En tercer lugar, compradores debe exigir el cumplimiento de las normas basadas en pruebas en contratos de pago agrupado (un precio único por toda la atención necesaria para tratar una afección) y otros contratos basados en el valor con proveedores. La adición de precios predecibles, garantías contra complicaciones evitables y la presentación de informes transparentes sobre los resultados relevantes del mercado refuerza la responsabilidad de los proveedores para mejorar la calidad y la asequibilidad. La contratación directa entre compradores y proveedores permite a los empleadores aplicar normas de compra a los proveedores como lo harían a otros proveedores de bienes y servicios. El Estado de Washington y otros grandes compradores del sector privado tienen contratos con proveedores con esos elementos. Las normas de rendimiento basadas en el mercado que ponen a los proveedores en riesgo financiero si no cumplen las normas de atención segura y eficaz los alentarán a utilizar las mismas tecnologías informáticas eficientes implementadas por los minoristas de Internet para competir y prosperar en un mercado de calidad.

Los proveedores que adopten toda la funcionalidad del EMR tendrán una ventaja en la obtención de cuota de mercado y en la reducción de sus costes. Lo más importante es que los mejores médicos utilizarán el EMR para agregar el conocimiento profundo y la protección de la prueba de errores digitales al arte de la medicina que traen a cada uno de sus pacientes.

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A. James Bender Robert S. Mecklenburg via HBR.org