Esta entrada de blog está escrita con Pepijn Veling, Universidad de Utrecht, Países Bajos.
Existe un consenso general en que el cuidado de la salud de Estados Unidos necesita una reforma importante. Lata innovación inversa — innovaciones procedentes de países pobres — ¿constituyen una respuesta importante? Definitivamente.
En Estados Unidos, el enfoque es gastar más dinero en importantes avances tecnológicos y llegar a productos y soluciones innovadores. En los países pobres, el paradigma de la innovación es justo lo contrario: gastar menos e innovar nuevos modelos de negocio. Los países pobres se enfrentan a graves limitaciones de recursos. Simplemente no pueden permitirse gastar mucho. Las restricciones no tienen por qué ser limitantes, en realidad pueden ser liberadoras.
La innovación de prótesis de ultra bajo costo y alta calidad de Dr. Therdchai Jivacate y el Fundación de Prótesis de Tailandia es un ejemplo inspirador de esto. A lo largo de los años, han desarrollado y entregado más de 25.000 piernas artificiales asequibles y apropiadas a amputados en zonas remotas de Tailandia y países vecinos. En los., una pierna artificial cuesta alrededor de $10,000 y el tiempo de entrega es de 7-10 días. La Fundación Prótesis de Tailandia es capaz de hacerlo por menos de $100, alrededor del 1% del costo de EE.UU., y su tiempo de entrega es de 1-3 días.
Aunque el Dr. Jivacate pasó cuatro años como residente de medicina física y rehabilitación en la Universidad Northwestern, entendió que las piernas artificiales convencionales eran inasequibles e inapropiadas para la mayoría de los amputados tailandeses. Hay varias razones. En primer lugar, los clientes de la Tailandia rural simplemente no pueden permitirse pagar un precio alto. Para los pobres que ganan $2 al día, un producto de $10.000 requeriría 5.000 días de ingresos. (Con 200 días laborables al año, eso equivale a 50 años increíbles). En segundo lugar, el contexto y los requisitos funcionales de los amputados en Tailandia son muy diferentes de los de los tailandeses de Estados Unidos que realizan muchas de sus actividades diarias con los pies descalzos, sentados en cuclillas en el suelo o con las piernas cruzadas, y muchos trabajan en campos de arrozales húmedos. Además, mientras que muchas carreteras en los Estados Unidos están pavimentadas, los tailandeses caminan por caminos irregulares. Por último, las costosas patas artificiales sólo están disponibles en Bangkok, por lo que es prácticamente inaccesible para el resto de la población.
El Dr. Jivacate definió el problema más esencial del cliente: poder caminar sin dolor. Se puso a desarrollar una solución. Su misión no era sólo reducir los costos, sino cambiar el paradigma de la relación precio-rendimiento. En realidad, la pierna artificial tiene que ser de mayor calidad que en los EE.UU. para cumplir con los requisitos funcionales más exigentes en Tailandia, pero tiene que ser ultra bajo costo. ¿Cómo logró un objetivo tan imposible?
Hay dos factores principales de costo en una pierna artificial: el costo de la materia prima y el costo de los técnicos.
El Dr. Jivacate se dio cuenta de que no podía lograr su objetivo con materiales caros como el titanio, que se utiliza en países ricos. Uno de sus avances tecnológicos fue hacer piernas artificiales a partir de botellas de yogur de plástico reciclado. Estas extremidades artificiales eran extremadamente baratas. El costo de la materia prima fue cercano a cero desde que utilizó residuos. Más importante aún, las extremidades eran ligeras, duraderas y cómodas. El Dr. Jivacate convirtió los residuos en riqueza.
También sabía que los técnicos profesionalmente cualificados eran escasos y demasiado caros para contratar. Por lo tanto, el Dr. Jivacate instituyó programas de capacitación para los amputados que mostraron un interés especial en el proceso de adaptación. Contrató a amputados como técnicos para hacer el ajuste y ayudar con la rehabilitación y capacitación de nuevos pacientes. Este enfoque tuvo varios beneficios. En primer lugar, redujo drásticamente los costos. En segundo lugar, los técnicos amputados abordaron su trabajo con pasión, ya que se beneficiaron personalmente del producto. En tercer lugar, estimuló la demanda del producto ya que estos técnicos podían convencer creíblemente a los pacientes de que el producto funciona. En cuarto lugar, mejoró la calidad ya que los técnicos del Dr. Jivacate comprendieron, a partir de la experiencia personal, cómo adaptarse a la pierna protésica sin dolor ni molestias. Por lo tanto, los técnicos del Dr. Jivacate estaban más Centrado en los clientes. En quinto lugar, comprendieron los comentarios de los clientes, lo que condujo a mejoras continuas de los procesos. Sexto, creó una empatía instantánea y un alto grado de confianza entre los técnicos amputados y los pacientes. Por último, y lo que es más importante, creó oportunidades de trabajo muy necesarias para los pobres.
También reinventó el modelo de entrega. Los pacientes de zonas remotas de Tailandia no podían permitirse viajar a clínicas en un entorno urbano. Por lo tanto, el Dr. Jivacate innovó clínicas móviles altamente eficientes y 27 talleres satelitales en áreas locales. Entre 1992 y 2011, las unidades móviles han realizado más de 115 viajes sirviendo a más de 16.000amputados. Recientemente ha roto el Libro Guinness de los Récords Mundiales al servir 864amputados en 13 días.
Por último, el Dr. Jivacate adaptó los dispositivos para satisfacer las necesidades locales únicas, por ejemplo, construyó patas artificiales a medida específicamente para los agricultores que trabajaban en campos húmedos.
Originalmente dirigidas a los pobres, las innovaciones continuas han mejorado drásticamente la calidad de las patas artificiales a lo largo del tiempo (certificados ISO pendientes). Las extremidades son ahora también utilizadas por amputados más prósperos en Tailandia y en otros países vecinos como Indonesia, Malasia, Laos y Birmania.
Además de tratar a los humanos, el Dr. Jivacate fabricó una pierna protésica para Baby Mosha, un elefante de 7 meses de edad, herido en una mina terrestre en 2009, un logro médico notable capturado en el premiado documental Los ojos de Tailandia.
Si podemos hacer una pierna artificial para un elefante por menos de $100, ¿por qué un procedimiento menos complicado para los humanos tiene que costar $10,000?
Esta historia no es un ejemplo aislado. En la India, por ejemplo, Aravind Cuidado de los Ojos hace cirugía de cataratas por $30, en comparación con hasta $1,000 en el mundo rico. Con sede en Bangladesh Hospital Narayana Hrudayalaya realiza una cirugía a corazón abierto de alta calidad por sólo $2,000, en comparación con más de $20,000 en los. Socios en Salud (PIH) ofrece servicios de alta calidad y ultra bajo costo basados en el hogar a los pacientes más enfermos y marginados del VIH/SIDA en los Estados Unidos, basados en las innovaciones que PIH originalmente se desarrollaron en Ruanda. Es evidente que los médicos de la India y Rwanda no saben nada más sobre la ciencia del cuidado de los ojos, la cirugía cardíaca o el tratamiento de pacientes con VIH/SIDA. Pero sí saben cómo ofrecer una atención de calidad a un costo más bajo. En comparación, hay algo muy ineficiente en la prestación de atención médica en los Estados Unidos, y mucho que aprender de los países pobres.
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Vijay Govindarajan via HBR.org
