Prevenir el agotamiento haciendo de la compasión un hábito

«Estoy harto de las ridículas situaciones con las que tengo que lidiar en el trabajo. La mezquindad, la política, la estupidez… está fuera de control. Este tipo de cosas me estresan al máximo».

El estrés es un asesino de la felicidad. Y la vida es demasiado corta para ser infeliz en el trabajo. Pero escuchamos este tipo de cosas todo el tiempo de líderes en industrias tan variadas como los servicios financieros, la educación, los productos farmacéuticos y el cuidado de la salud. En nuestro coaching y consultoría, estamos viendo un aumento en el número de líderes que solían amar sus trabajos pero ahora dicen cosas como: «No estoy seguro de que valga la pena más». Están quemados, emocionalmente exhaustos y cínicos, como resultado del estrés laboral crónico y agudo.

¿Por qué aumenta el estrés? Mucho de esto tiene que ver con la incertidumbre en el mundo y los constantes cambios en nuestras organizaciones. Muchas personas son exceso de trabajo, poniendo más horas que nunca. Las líneas entre el trabajo y el hogar han borroso o desaparecido. A eso se suman conflictos persistentes (a veces incluso tóxicos) con jefes y compañeros de trabajo que nos ponen en guardia y nos hacen irritables. En estas circunstancias, nuestro rendimiento y bienestar sufren. El trabajo se siente como una carga. Burnout está a la vuelta de la esquina. Y felicidad en el trabajo ni siquiera es una posibilidad remota.

Aquí están las buenas noticias: Algunas personas No lo hagas se queman. Continúan prosperar a pesar de las difíciles condiciones de su lugar de trabajo.

¿Por qué? La respuesta radica en parte en la empatía, un competencia de inteligencia emocional lleno de potentes poderes domadores del estrés. La empatía es «compasión en acción». Cuando se involucra empatía, se busca entender las necesidades, los deseos y el punto de vista de las personas. Usted siente y expresa una preocupación genuina por su bienestar, y luego actuas en ello.

Uno de nuestros estudios ( investigación sobre líderes de atención de salud de nivel ejecutivo) lo confirma. Cuando se le preguntó cómo lidiar con el estrés laboral crónico y agudo, el 91% de los ejecutivos del estudio describieron cómo expresar empatía les permite dejar de enfocarse en sí mismos y conectarse con otros en un nivel mucho más profundo. Otros investigadores están de acuerdo (ver aquí, aquí, y aquí por ejemplo): Expresar empatía produce efectos fisiológicos que nos calman en el momento y fortalecen nuestra sostenibilidad a largo plazo. Evoca respuestas en nuestro cuerpo que despiertan el (bueno) sistema nervioso parasimpático, e invierte los efectos de la respuesta al estrés provocada por el (malo) sistema nervioso simpático. Así que no sólo los demás se benefician de nuestra empatía, sino que también nos beneficiamos.

Basándonos en nuestra investigación, Annie está con líderes en empresas globales y Kandi con líderes en el cuidado de la salud, ofrecemos una estrategia de dos partes que puede ayudar a desatar la empatía y romper el ciclo de agotamiento. Primero, debes practicar la autocompasión. Entonces estarás listo para cambiar algunas de tus formas habituales de tratar con las personas para que tú y ellos puedan beneficiarse de tu empatía.

Practica la autocompasión

Si realmente quieres lidiar con el estrés, tienes que dejar de tratar de ser un héroe y empezar a cuidar de ti mismo. La autocompasión implica: (1) buscar verdaderamente Entiende usted mismo y lo que está experimentando emocional, física e intelectualmente en el trabajo; (2) cariñoso para usted mismo, en lugar de cerrar; y (3) actuación para ayudarse a sí mismo. Aquí hay dos maneras prácticas de practicar la autocompasión:

• Refrenar el impulso de exceso de trabajo. Cuando la presión está en el trabajo, a menudo nos sentimos tentados a trabajar más horas para «superarnos». Pero el exceso de trabajo es una trampa, no una solución. Sólo hacer más —y más, y más, y más y más— rara vez soluciona problemas, y por lo general empeora las cosas, porque esencialmente estamos fabricando nuestro propio estrés. Cerramos la puerta proverbial a las personas y a los problemas, pensando que si podemos escapar, al menos podemos hacer nuestro trabajo sin quedar atrapados en el drama de los demás. Cuando nada cambia o empeora, nos rendimos. Este es un círculo vicioso: el exceso de trabajo conduce a más estrés, lo que conduce al aislamiento, lo que hace que nos demos por vencidos, lo que conduce a un mayor estrés. Así que, en lugar de poner en más horas cuando estés estresado, encuentra maneras de renovarte. Ejercicio, practicar mindfulness, pasar más tiempo con sus seres queridos, y nos atrevemos a decir que duermas más?
• Deja de golpearte. El estrés es a menudo el resultado de ser demasiado duro con nosotros mismos cuando fallamos o no satisfacemos nuestras propias expectativas. Nos olvidamos de tratarnos como vivir, respirar, sentir seres humanos. En lugar de dejar que la autocrítica te estrese, reconoce cómo te sientes, reconoce que otros se sentirían de manera similar en la misma situación, y ser amable y perdonar a sí mismo. Cambiando su mentalidad de amenazado a autocompasión fortalecerá su resiliencia.

Dar Empatía

Tomar pasos hacia la autocompasión los preparará emocionalmente para llegar a los demás. Pero seamos sinceros: la empatía no es la norma en muchos lugares de trabajo. De hecho, la falta de empatía, incluso la despersonalización de los demás, son síntomas del agotamiento emocional que viene con el agotamiento. Aquí hay algunos consejos para hacer que la empatía sea parte de su forma normal de tratar con las personas en el trabajo.

• Crea amistades con las personas que te gustan en el trabajo. La mayoría de la gente puede sacudir una docena de razones por las que no deberías ser amigo de la gente en el trabajo. Creemos todo lo contrario. Las conexiones reales y las amistades en el trabajo importan mucho. De acuerdo con la Harvard Grant Study, uno de los estudios longitudinales más largos del desarrollo humano, tener relaciones cálidas es esencial para la salud, el bienestar y la felicidad. Otras investigaciones muestran que el cuidado y la sensación de cuidado por otros disminuye nuestra presión arterial, mejora nuestra inmunidad y conduce a una mejor salud general.
• Valorar a las personas por lo que realmente son. Las «situaciones ridículas» mencionadas por el líder al comienzo de este artículo son a menudo el resultado de la mala comunicación y el malentendido. En lugar de escuchar realmente, escuchamos lo que queremos, que está mal informado por prejuicios y estereotipos. Se interpone en el camino de nuestra capacidad de entender y conectar con los demás. El resultado conflictos causar una gran cantidad de estrés innecesario. Para evitar esto, tenga curiosidad por las personas. Pregúntate a ti mismo, «¿Cómo puedo entender de dónde viene esta persona?» Escuche con una mente abierta para que usted gane su confianza, lo cual es bueno para su nivel de estrés y su capacidad de influir en ellos.
• Entrenador. De acuerdo con investigación de Richard Boyatzis, Melvin Smith, y ‘Alim Beveridge, entrenando a otros tiene efectos psicofisiológicos positivos que restauran los procesos naturales de curación y crecimiento del cuerpo y mejora la resistencia. Cuando nos preocupamos lo suficiente como para invertir tiempo en el desarrollo de otros, nos volvemos menos preocupados con nosotros mismos, lo que equilibra los efectos tóxicos del estrés y el agotamiento.
• Ponga a sus clientes, clientes o pacientes en el centro de sus conversaciones. Si los objetivos desalineados con los compañeros de trabajo son una fuente de estrés, intente mover físicamente sus conversaciones a un lugar donde pueda poner las necesidades de otras personas en el centro. Un oficial médico jefe que participó en el estudio de Kandi describió una época en la que tuvo una discusión intensa y estresante con otros dos médicos sobre el plan de tratamiento para un paciente con cáncer terminal. Estaban en una sala de conferencias debatiendo y debatiendo, sin avanzar en una decisión. Viendo que la conducta profesional de todos estaba disminuyendo y los niveles de estrés estaban aumentando, el CMO decidió llevar la conversación a la habitación del paciente. Se sentó a un lado de la cama del paciente, sosteniendo su mano. Los otros dos médicos se sentaron en el lado opuesto de la cama, sosteniendo su otra mano. Empezaron a hablar de nuevo, pero esta vez literalmente con el paciente en el centro de su conversación. Como dijo el CMO, «La conversación tomó un tono muy diferente cuando pudimos reenfocar. Todo el mundo estaba tranquilo. Nos llevó al mismo nivel. Estábamos conectados. Fue un antídoto muy eficaz para el estrés.»

Una advertencia sobre la empatía y la compasión: Pueden ser fuerzas poderosas en nuestra lucha contra el estrés hasta que no lo sean. Cuidar demasiado puede doler. Extender excesivamente su empatía puede afectar sus recursos emocionales y llevar a la fatiga de la compasión, un fenómeno que ocurre cuando la compasión se convierte en una carga y resulta en aún más estrés. Así que preste mucha atención a sus límites y desarrolle estrategias para frenar la empatía excesiva si se sale de control.

Vale la pena el riesgo, sin embargo. Una vez que te comprometas a cuidar de ti mismo, puedes empezar a preocuparte por los demás, y en el proceso crearás relaciones resonantes que son buenas para ti y buenas para las personas con las que trabajas.

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Annie McKee Kandi Wiens via HBR.org